На протяжении более десяти лет Андрей Чикатило совершал чудовищные преступления, оставаясь в тени и ускользая от правосудия. Его жертвами стали десятки людей, преимущественно женщины и дети, а масштабы жестокости и количество убийств были настолько беспрецедентными для советской действительности, что правоохранительные органы долгое время отказывались верить в существование одного маньяка. Расследования были разрозненными, преступления в разных регионах не связывались в единую цепь, что позволяло убийце продолжать свою кровавую деятельность. Трагическим символом системной ошибки стало осуждение и казнь невинного человека, взятого под стражу по ложному обвинению в одном из первых убийств, что лишь укрепило уверенность Чикатило в своей безнаказанности и подстегнуло его дальнейшие злодеяния.
Ситуация начала меняться, когда было принято решение объединить все нераскрытые дела об убийствах со схожим почерком в одно масштабное расследование. Для поимки преступника, которого пресса уже окрестила «Бешеным зверем», были мобилизованы колоссальные ресурсы: тысячи милиционеров, дружинников, следователей и психиатров работали над составлением психологического портрета неуловимого маньяка. Разрабатывались и внедрялись innovative методики, включая масштабные проверки и сложные оперативные комбинации, которые в будущем легли в основу новых подходов к расследованию серийных преступлений. Противостояние превратилось в изматывающую многолетнюю битву, полную трагических случайностей, бюрократических преград и горьких разочарований, прежде чем кропотливая работа и случай сошлись в одной точке, позволив, наконец, положить конец череде бесчеловечных убийств и восстановить справедливость.