Узнав о своём диагнозе – неоперабельном раке лёгких, школьный учитель химии Уолтер Уайт оказывается перед лицом суровой реальности. Семья едва сводит концы с концами, а медицинские счета грозят окончательно разорить их. Осознавая, что традиционная работа не позволит обеспечить близких после его ухода, Уайт принимает радикальное решение – использовать свои глубокие познания в химии для производства метамфетамина высочайшей чистоты. Этот шаг становится для него не просто способом быстрого обогащения, но и возможностью оставить наследство, обеспечивающее будущее жены, сына с ДЦП и нерождённого ребёнка. Его научный гений, годами растрачиваемый на скучные уроки, теперь направляется в криминальное русло, где чистота продукта становится его главным козырем.
Судьба сводит Уайта с Джесси Пинкманом – его бывшим учеником, которого он когда-то с презрением выгнал со своих уроков. Ирония ситуации в том, что именно Пинкман, мелкий уличный дилер с опытом нелегального производства наркотиков, становится ключом к реализации плана Уайта. Недавний рейд УБН оставил Джесси без напарника и лаборатории, сделав его уязвимым и отчаянно нуждающимся в партнёре. Их вынужденный альянс рождает одну из самых невероятных криминальных пар – методичный, расчётливый гений и импульсивный, но street-smart посредник, способный обеспечить каналы сбыта. Вместе они начинают опасное путешествие в преступный мир, где каждая варка становится балансированием на грани жизни и смерти, а их продукт, благодаря уникальным навыкам Уайта, быстро приобретает легендарный статус, привлекая внимание как конкурентов, так и правоохранительных органов.